"退伍军人病症"是退伍军人病杆菌所引起的疾病。首次病例是在1976年美国费城一间酒店举行的退伍军人会议中发现。一般的食用水也有少量退伍军人病杆菌，环境达到一定的条件后（特别是摄氏20至45度含养分的微温水中），杆菌才会大量繁殖。如果携带病菌感染的水汽在空气中飘散，易受感染的人吸入后有可能会染上这种疾病。
　　
　　中央空调系统的冷却塔已证实是"退伍军人病症"的感染来源之一。根据病例记录，曾经有病人因吸入冷却塔散发的水汽而受到退伍军人病杆菌的感染。