负离子是空气中一种带负电荷的气体离子，空气分子在高压或强射线的作用下被电离所产生的自由电子大部分被氧气所获得，因而，常常把空气负离子统称为“负氧离子”。负离子的分子式是O2-（H2O）n，或OH-(H2O)n，或CO4-（H2O）n。这里所说具有环保功能的空气负离子主要指前两种小分子负离子。负离子具有镇静、催眠、镇痛、镇咳、止痒、利尿、增食欲、降血压的功能。雷雨过后，人们感到心情舒畅，就是空气的负离子增多的缘故。空气负离子能还原来自大气的污染物质、氮氧化物、香烟等产生的活性氧（氧自由基）、减少过多活性氧对人体的危害；中和带正电的空气飘尘无电荷后沉降，使空气得到净化。但是负氧离寿命很短，并且不洁空气会进一步使其浓度降低，对付污染物效果不佳。